塞梅尔离开华纳之后，几乎每家电影制片厂都曾向他招过手。但因特网泡沫已 经激起他对这种媒体的兴趣。他与四个来自华纳公司网上分部的年轻同事组成了一个名为“温莎媒体”（Windsor Media）的投资小组，开拓新的业务。但其中一位合作伙伴吉姆?班尼斯特（Jim Bannister）说，讨论总是涉及到雅虎。“它一直是我们的话题。”

    有事实表明，投资者和雅虎员工对塞梅尔的怀疑态度曾持续很长一段时间。在他到任之前，有人推测雇用他只不过是为了把雅虎卖给一家电影制片厂。员工们议论纷纷说，他会要求每个人都称呼他叫“先生”。他决定将一间小会议室改造成办公室，而不是像前任首席执行官古格尔那样在隔断里办公， 引起了骚动。很多人传言他以前爱发火，塞梅尔稳重、讲条理的作风开始的时候使人们的议论更著热烈。他否认了有关让人叫他“塞梅尔先生”和常在办公室里发火的传言，不过他似乎不合群，与人很疏远──他从来不像古格尔那样在大厅里走来走去，跟大家打招呼。除了讨论和处理文件量很大的季度收益员工会议之外，他甚少在公开场合露面。白天里，他关著门一个接一个地开会，经常边吃午饭边看演示。晚上，他开著那部黑色的路虎车（Range Rover）回到旧金山四季饭店的公寓。周末，他就乘私人飞机到贝莱尔看望家人。

    塞梅尔已经 58 岁、比雅虎雇员平均年龄大了一倍。一些高级员工担心他要学的东西太多，会跟不上有效领导所需要的节奏。“他说的一些话总是让我们吃惊地想：｀噢，天哪！他不知道＇，”雅虎前总裁、现为旧金山巨人队老板之一的杰夫·马利特（Jeff Mallett）说。“我们跟他谈好友列表和雅虎服务器协议（该公司数千台计算机交流的标准）的时候，他会说：｀什么是好友列表？什么是服务器？什么是协议？＇他不知道不用美国在线客户软件，从因特网上也能登录美国在线。”马利特说，有一天晚上八点半的时候，塞梅尔把他叫到办公室，因为他琢磨不明白怎样登录雅虎的 Geocities 站点。

然而，尽管塞梅尔的形象受损，但他却静悄悄地采取行动为企业的复兴打好了基础。雅虎在网络泡沫期间的增长是极快速的。其大部分来自因特网广告的收入，从 1997 年的 8,400 万美元增长到 2000 年的 11 亿美元。但在泡沫破裂的时候，雅虎广告收入的一半在一年内就消失了。确实，公司业务的命运发生如此突然的转折，以致于在塞梅尔到来时，一些投资者担心该公司也像许多网络业难兄难弟一样很快彻底消失