他的另一个长处是善于“相马”和“驯马”。桀骜不逊的TCL移动董事长万明坚就是他的成功之作。但现在，为了TCL的未来，他需要招募一批可能自己都无法驾驭的国际化人才。事实上，在此次TCL大规模招兵买马之前一周，TCL刚刚遭遇一场“换将风波”。5月24日，与李东生、创维老板黄宏生同为大学同学的TCL集团高级副总裁胡秋生突然辞去尚未正式对外宣布的TTE(TCL与汤姆逊重组后建立的新合资公司)CEO一职。虽然TCL集团副总裁、TCL国际执行董事赵忠尧临危受命，但换将的背后，是TTE架构的人力之忧。有传闻称，李东生对胡在与汤姆逊的利益谈判中不够强硬很不满。

　　在2010年，把TCL变成一个年销售收入超过1500亿的世界级企业。为了这个目标，他着一个年销售收入超过300亿的大集团的企业强人通常每周工作至少50个小时，而他的3万员工自愿在法定的5天工作制外再增加半天。

　　外人恐怕无法真正体会这个中等身材温文尔雅的广东男人的内心世界。在公众面前，他温和克制，谦恭有礼，从来不把自己装扮成一个英雄。他可以按照广告导演要求，不厌其烦地背上数遍台词，而目的仅仅是为了配合拍摄一部公司宣传片。但在企业内部，他强悍激进，脾气暴躁。据说一段时期，下面的人找他汇报工作前必须先找他的秘书问李总心情好不好。李不得不在公司大会上反求诸己。他的书房里挂着“天地正气”的条幅。在他的书架内，《曾国藩家书》与哈佛商学院的约翰·科特、迈克尔·波特的著作相邻而立。

　　TCL搞关键业绩指标考评，李东生带头把自己也列进评估范围，他的理由是：“虽然按公司章程，总裁是由董事会考核的，但现在我们的董事会还不是很完善，还无法承担评审总裁工作的任务。那就把总裁工作的评审纳入集团系统。”

　　他的年薪只有73万，他使用的TCL手机居然连彩屏都不是。但他所持有的约6％的集团非流通股如果按发行价全部变现的话，李的身家接近6亿。不过他好像根本没有时间考虑这个问题。

　　在TCL惠州总部大楼里，悬挂着李东生亲自题写的使命宣言，文章的最后一句是：历史是由那些充分利用他们时代的机会不断进行变革创新的人们写的。